“折骨”戈姆换上他最好的衣装，又叫上几名身材强壮的伙计，组成邻湖村体面的投降使团。
他收下了全部礼物，随着蓝狐走向河畔罗斯人的桥头堡。
那些白袍蓝纹的战士仍驻守在此，下午的阳光温闲适照得人懒洋洋，看似这些罗斯人也是懒洋洋的。
他们纷纷守着长船待在草地上，剑就杵在草地上泛着寒光，圆盾放在身边或坐或立。
见得蓝狐归来，这等得无聊的百夫长即刻把兄弟们都叫起来。
此情此景蓝狐有些愤懑，明明是国家的常备军突然表现得松懈，就算这个村子的民兵实在不怎样，也不该把破绽亮给他们。
令人欣慰的是村民缺油自知之明，河滩处除了驻守的罗斯士兵，村民跑得干干净净。
还是准备出使准备正式臣服的戈姆，引得藏起来的民众走出林木送行。
四条长船返航复命，戈姆坐在船上暂时并不觉得有何特别。
长船的款式各维京部族大差不差，罗斯人的船只有着特别的三角帆，与本村的船只完全不同。
南风吹拂，战士们有风力助阵正好快速划桨北上。
随着长船回归待命有些时间的庞大舰队，光怪陆离之感袭扰戈姆的脑袋。
他昂着头仰望那高大桅杆，还有高耸的船舷甲板。
那些罗斯人皆站在高处，船只之大犹如立在湖中的巨石，只是这些“石头”可以自在移动。
庞大的船队阵列有着大量的这等大船，庞然大物的威压令戈姆恐惧。
“幸好，我臣服了你们，这支舰队就不会打我。”
戈姆很庆幸自己站队正确，很庆幸自己的朋友们清一色聪明地认怂。
蓝狐平安归来，四个条船完好无损，留里克站在旗舰甲板远眺，断定派出去的使者定然劝降大成功。
“他们回来了！旗语兵！号手！通知各舰都清醒过来。”
是他下领全军钉在湖面什么也不做，包括趁机抛下渔网捞鲜鱼的工作也不许，除了扔下鱼钩就地钓鱼。无聊的人们更多是干脆直接躺平，以麻布或是毛子遮盖自己的半张脸，仰面躺着晒太阳睡午觉。
号角声惊醒了所有人，就如阿里克一个鲤鱼打挺就爬起来，号角声吓得他还以为要打仗了。
紧张的气氛扩散整个舰队，警惕的人们清醒后没有注意到敌袭，只见得有来自南方的长船飘向旗舰。
旗舰抛下绳梯，“折骨”戈姆不得不卸下自己的全部武器，攀着绳梯上大船。
蓝狐就在其见面攀爬，扭头俯视好心提醒一句：“见到我的王要恭顺。想想你的家人，你的朋友们。”
这是实实在在的威胁，戈姆使劲点点头。
据说罗斯国王是英俊的年轻人？只怕并非如此。一个年轻人如何叱咤风云？也许其实是一位满脸刀疤的老汉。
戈姆终于站在了罗斯舰队现任旗舰古尔多特号上，他和随从们站在这里看什么都好奇。大船上的木板如履平地，船舷处用麻布包裹的东西是什么？
他们实际站在中心甲板处，此地乃船只底凹处。随着蓝狐完成了禀报再度现身吼了一嗓子，他们纷纷昂起头。
一个金发男子披着白色绒毛毯子出现了！
留里克头顶黄金桂冠亮出自己真容，身披的北极熊袍子突然卸下，亮出自己镀了金的甲胄。
此乃一套礼仪性的服饰，它完全无益于战斗，极为适用于亮瞎新晋臣服者的眼睛。
“黄金！竟然用黄金做甲？他的胡须，他的头发，都是黄金？”戈姆喃喃自语，和自己的随从一道被惊得一动不动。
蓝狐就陪在留里克身边，其人一脸严肃叫嚷：“平凡的臣服者！向伟大的征服者、罗斯国王、瑞典国王、被奥丁和诸神祝福的圣人，伟大留里克大王下跪！”
一声吼惊得戈姆清醒，他急忙半跪行战士礼。
留里克勾下头：“你就是村庄的首领？你叫做戈姆？还有一个什么折骨的绰号？”
“是。”
“掰手腕能把别人胳膊掰断，看来你是个勇士。站起来说话吧。我赐你站立，现在走上甲板，我们好好聊聊。”
当戈姆还在低处的中心甲板时，仰视的他并不确定年轻的罗斯国王具体身材。现在，国王就站在自己面前。之前的那些臆断是多么荒唐，罗斯国王确实年轻也极为高大。
正当国王嘴唇刚刚颤动，已经在高处的船艉甲板面王的戈姆又麻利地跪下。这一次他干脆趴了下来，有如一只乌龟。
“诶？我何时令你趴下？”
戈姆牢牢记得蓝狐的那些警告威胁，赶紧恭维：“我们只是贫穷的村子，承蒙罗斯大王看得起愿意做我们的主人。我们非常愿意臣服。”
“荒谬！你快起来！刚刚赞誉你是勇士，现在却像个奴隶。”
见得此人不为所动，留里克转脸就是看到身边的蓝狐，质问：“你和他们说什么了？难道他们打算做奴隶吗？莫非这世上真有人要主动给人做奴隶？”
蓝狐也是一脸懵：“大王，我只是让他们恭顺，想不到……”
“也罢。”留里克干脆猛踢几脚，戈姆这才因吃痛暂且坐起来。
“蠢货！你们要是举村做我的奴隶我不拦着，但本王要的是你们臣服。给我站起来，你的臣服态度我已经知晓，今天下午我们必须把正经事务谈完。”
对于戈姆一切都是演戏，面见罗斯人庞大的军事实力，为了全村人的生命，他觉得自己受些人格侮辱不算什么。
罗斯国王不一般呐！竟然反感这如同奴隶的臣服姿势。
戈姆被许可站在留里克身边，虽是如此，有近一个脑袋的身高差距，戈姆仍感觉到强烈的气势威压。
留里克这番直奔主题：“邻湖村的臣服我很满意，我的军队即将登陆，我可以向你许诺，我军不会进入你的村庄，不会践踏你们的燕麦田，也不会让你立刻拿出贡品。你们可以继续生活，但是你们的村庄必须飘扬我的旗帜，证明自己臣服了。”
这就算是臣服？戈姆嘴唇颤抖肚子里有万千疑问。
“那么，我们，究竟要为大王做些什么？”
“做事。当然要做事。你是首个想我臣服的首领，对于你这种聪明人，本王自然要做到奖赏。我想好了，册封你为伯爵（战争酋长），还有你的村庄，干脆换个名字吧！就叫做维纳恩斯塔德（vinarnstardt）。从此你就是贵族，你的子孙将世袭，你就掌管这一带的民众，向本王效忠。”
一开始，戈姆还不清楚这意味着什么。随着留里克稍稍再费些口舌解释一下，戈姆恍然大悟，连忙又跪趴下来感谢国王的大恩大德。
留里克索性一不做二不休，勒令戈姆单膝跪地
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